(private key) – den nyckel (av två) som måste hållas hemlig i asymmetrisk kryptering. – Bara ägaren ska ha tillgång till den privata nyckeln. Den andra nyckeln, som sprids fritt, kallas för den öppna eller publika nyckeln. – Exempel: Om Bob vill skicka krypterade meddelanden till Alice hämtar han först Alices öppna nyckel, som är allmänt tillgänglig på internet. Sedan krypterar han meddelandet till Alice med hennes öppna nyckel och skickar det till henne. Alice dekrypterar sedan meddelandet med sin privata nyckel (som bara hon har). Det går inte att dekryptera meddelandena med hjälp av den öppna nyckeln. – Dessutom kan Alice använda sin privata nyckel för att förse sina meddelanden med en elektronisk signatur, som Bob (och alla andra) lätt kan kontrollera med hjälp av Alices öppna nyckel. – Benämningen privat nyckel används när det gäller asymmetrisk kryptering, utom i programmet OpenPGP, som kallar det för hemlig nyckel (secret key). När det gäller symmetrisk kryptering talar man alltid om hemlig nyckel.
[kryptering] [ändrad 21 maj 2018]